Ho sentito parlare bene di Gimp (per Linux, Apple e Windows), gratis, ma non lo so assolutamente usare.
Un altro software gratis che raccomando (abbastanza "basic" e facilissimo da usare) è iPhoto.
Il software è gratis

, ma devi avere un computer Apple per beneficiare di questo regalo

.
Se hai una tastiera esterna e un monitor, puoi partire con i miseri 699 euro di un MacMini
Mac mini - Apple Store (Italia).
Nikon View NX 2 dovrebbe essere l'equivalente del canoniano Digital Photo Professional, che manca di HDR ma fa tutto quello che serve (per ora), ad un dilettante come me. Credo sia gratis anche lui, come il corrispondente software canoniano.
nital.it - Ufficio Stampa - Nikon ViewNX 2
nital.it - Prodotti Nikon - Software
Quindi... mi par di aver capito che oggi stesso passi ad Apple.
Bravissimo!

Ma il mio consiglio non potrebbe dirsi saggio se non ti consigliassi di iniziare con un sontuoso e fighissimo iMac (con monitor integrato e tastiera specifica): da 1200 a >2000 euro.
iMac - Apple Store (Italia)