Arriva una supplica da uno dei maggiori epidemiologi del mondo. «La mia preghiera è di procurarsi i dati migliori», dice John Ioannidis. Una delle caratteristiche della pandemia è la confusione sui numeri, sulla diffusione dei contagi, sulla mortalità del virus: crea incertezza sulle cose da fare, porta i governi a decidere misure al buio e rischia di provocare disastri. Ioannidis è professore di Medicina, di Ricerca e Politica della Salute e Biomedical Data Science alla Scuola di Medicina della Stanford University ed è professore di Statistica alla School of Humanities and Sciences sempre a Stanford. Nel campo, è uno dei maggiori scienziati del mondo. Sostiene che nella crisi in corso non possiamo permetterci di guidare ciechi. In uno studio realizzato su dati fino al 3 aprile, Ioannidis ha calcolato che il rischio assoluto di morte a causa del coronavirus per chi ha meno di 65 anni è di 1,7 persone per milione in Germania e di 79 per milione nella città di New York. E per gli ultraottantenni il rischio è di un morto ogni seimila persone in Germania e di un decesso ogni 420 persone in Spagna.
I motivi di queste differenze possono essere numerosi ma certamente la raccolta spesso casuale dei dati, soprattutto la differenza tra contagiati reali e contagiati accertati, confonde ogni statistica. In un video che si può trovare su Youtube, Ioannidis mette in discussione il tasso di mortalità, il 3,5%, calcolata nei primi giorni di marzo dall’Organizzazione mondiale della Sanità. Considerando il caso della Diamond Princess, la nave da crociera tenuta ferma al largo del Giappone, il professore ha calcolato che il 19% di passeggeri ed equipaggio siano stati contagiati e tra questi i decessi sono stati dell’1%. Si tratta di una quota riferita a una popolazione sulla nave, con un’età mediana attorno ai 65 anni, cioè con metà delle persone sopra i 65 e metà sotto. Considerando la differenza demografica tra le persone di quella crociera e gli abitanti degli Usa, Ioannidis calcola che una mortalità del virus tra lo 0,05% e l’1% sia «più ragionevole». Il che potrebbe portare a ridisegnare le strategie di uscita dal lockdown per evitare che durino, come alcuni calcoli fanno temere, 18 mesi, con risultati sociali potenzialmente disastrosi – dice il professore. Le decisioni devono fondarsi su informazioni solide, non al buio.
Corsera/Taino
