Siamo arrivati al dunque! Rispondiamo alla domanda “Perché coltivare la canapa?”. Riassumiamo quanto detto nel numero scorso. La “Cannabis sativa” è una pianta la cui coltivazione: non richiede l’uso di pesticidi e diserbanti; cresce rapidamente e la sua capacità di assorbire la radiazione luminosa la rende capace di competere con eventuali piante infestanti; ha un apparato radicale abbondante e profondo e dunque può migliorare la struttura del terreno, è in grado di rigenerare anche terreni inquinati e può essere utile per la rotazione delle colture; è uno dei migliori foto-convertitori di anidride carbonica in ossigeno e può contribuire a contrastare l’effetto serra. E naturalmente… con la canapa si possono ‘fare’ tantissime cose!
Principali impieghi della canapa:
- tessile
- carta
- medicina
- alimentazione
- edilizia
- come combustibile
La canapa è una pianta erbacea annua e dioica – vale a dire con fiori o solo maschili o solo femminili -, che può raggiungere e superare i 4 metri di altezza, ha un fusto sottile con la zona sommatale ricoperta da foglie. È costituita da una parte fibrosa chiamata “tiglio” e una parte legnosa chiamata “canapolo”. Se la si coltiva per sfruttarla nel settore tessile, la si raccoglie subito dopo la fioritura e si possono ricavare: un 20% di fibra tessile; un 10% di stoppa; un 70% di canapolo. Nel caso in cui invece la si coltivi per ottenerne i semi, il tiglio risulterà completamente composto da stoppa – una fibra non adatta al settore tessile ma utile per produrre carta -.
Vediamo dunque per quanti buoni motivi si potrebbe reintrodurre la coltivazione della canapa, osservando in quali settori potrebbe essere utilizzata.
Come fibra tessile
Dalla canapa si ricava una fibra: rigida, poco flessibile, poco elastica ed imputrescibile. Rispetto ad altre fibre naturali da cui si ricavano filati mediamente sottili, quella di canapa è molto più resistente. Le sue caratteristiche: isolante, antistatica, respinge la quasi totalità – 95% - dei raggi ultravioletti, assorbente, resistente allo sporco.
Carta
Dal fusto della pianta si ricavano stoppa e canapolo, la parte legnosa. Dalla stoppa si ottiene una carta resistente e di ottima qualità, mentre dalla parte legnosa si produce della carta meno pregiata, carta per giornali, cartoni e altro. Perché preferire la canapa al legno? A parte il grosso problema delle foreste che sono scomparse o scompaiono a causa di anni e anni di sfruttamento sconsiderato, ottenere carta dalla canapa richiede una lavorazione a minor impatto ecologico rispetto a quella utilizzata per ricavare carta dal legno. Il canapolo infatti contiene meno lignina rispetto al legno degli alberi che ne contiene un buon 20% oltre ad altre sostanze leganti. Lignina e sostanza leganti fanno sì che sia necessario un trattamento a base di acidi per sciogliere il legno e ricavarne microfibre di cellulosa. Se per la stoppa della canapa quest’operazione non si rende neppure necessaria, per il canapolo occorre una quan tità di acidi pari a meno della metà di quelli utilizzati per il legname. Un’ultima osservazione. Per donare il colore bianco alla carta ottenuta dal legno degli alberi, vengono utilizzati composti a base di cloro – che contribuiscono alla cosiddetta questione del ‘buco dell’ozono’ – mentre stoppa e canapaolo sono già naturalmente bianchi e la carta che se ne ricava è già utilizzabile così com’è. Nel caso la si desiderasse più bianca, basta trattarla con perossido di idrogeno, vale a dire con acqua ossigenata.
Semi ed olio
I semi di canapa e l’olio che se se ricava sono estremamente ricchi di proteine e l’olio è anche molto ricco di acidi grassi essenziali. In particolare quest’ultimo contiene Omega-3 Linolenico – LNA – ed Omega -6 Linoleico – LA – nel rapporto ottimale di 1:3 e in buona quantità. Non solo, l’olio di semi di canapa, unico tra gli oli di semi commestibili e comunemente utilizzati, contiene anche l’Omega-6 Gamma Linolenico - GLA -. Esso risulta dunque un alimento naturale utile ad integrare la dieta moderna, solitamente depauperata di preziosi nutritivi, oltre che per la prevenzione delle malattie cardiocircolatorie.
Edilizia
Pressando con un collante i fusti della canapa si possono ottenere delle tavole che possono sostituire il legno in edilizia e in falegnameria. Con la cellulosa, lavorata con procedimenti particolari, si ottengono materiali plastici degradabili che, se anche non sostituibili alle moderne e sofisticate plastiche recentemente prodotte, possono comunque essere utilizzate come isolanti e per gli imballaggi.
Medicina
Per quanto riguarda questo aspetto, oltre a rimandare ai siti indicati, ricordiamo che la canapa solitamente utilizzata in medicina è la cannabis indica. Nel XIX secolo farmaci a base di cannabis venivano comunemente utilizzati, soprattutto come antiemetici, anticonvulsivi e analgesici. Quando poi, nel secolo successivo, si cominciò ad utilizzarla soprattutto come stupefacente e dunque per evidenti altri scopi, e in concomitanza allo spostarsi dell’interesse delle case farmaceutiche verso derivati dell’oppio e sostanze di ‘sintesi’ come i barbiturici, si arrivò alla messa al bando del consumo di cannabis – sia in farmaceutica sia in quanto stupefacente -. Oggi si ricomincia a parlarne! Nel 1966 un gruppo di ricercatori israeliani riuscì ad isolare il delta-9-tetroidrocannabinolo – delta-9-THC -, vale a dire il più importante e potente principio attivo tra i 60 riconoscibili nella cannabis. Senza addentra rci oltre in questa questione che, se trattata superficialmente, rischia di risultare troppo semplificata e incompleta, riportiamo solo un elenco dei potenziali campi di utilizzo facendo riferimento al sito
www.medicalcannabis.it.
