Symi è una vera perla, una delle tante di quel caleidoscopio fantastico che è l' Egeo
E' un' isola storicamente ricca; fin dai tempi dei Bizantini ha avuto un' economia prospera, fondata su una eccellente ingegneria navale (per secoli i Symioti hanno costruito le migliori navi a vela del mediterraneo) e sulla pesca delle spugne (avevano una scuola che formava fin da bambini alla pesca in apnea in profondità, il che li rendeva i migliori in assoluto in questa attività). Queste abilità hanno garantito loro condizioni di particolare favore anche sotto la dominazione turca, durante la quale l' isola ha sempre goduto di ampia autonomia amministrativa e fiscale.
L' elegante architettura neoclassica delle case è uno dei retaggi del lungo benessere di cui Symi ha goduto nei secoli; benessere peraltro diffuso e non esclusivo appannaggio di esigue minoranze elitarie, grazie a lunghi periodi di autogoverno "illuminato" che hanno garantito un' accettabile redistribuzione della ricchezza (avevano l' assistenza sanitaria pubblica e gratuita, ad es.).
Anche se la produzione di navi finì fuori mercato con i cambiamenti tecnologici (vapore) e il mercato delle spugne invaso da prodotti a basso costo, la bellezza oggi garantisce agli isolani una condizione comunque privilegiata rispetto a molte altre parti della Grecia, grazie al turismo